ペットショップマルワンスタッフがワンちゃん猫ちゃんへの思いを綴る新企画！
『ファーストパートナー』！！
北戸田店の佐藤さんからバトンを受け取りました、マルワン横浜元町店の小川です！
今回の「ファーストパートナー」では、私の大切な家族である愛猫まめきちとの出会いについてお話ししたいと思います。

出会い

愛犬豆柴の女の子『くるみ』が17歳を迎えた頃、介護が少しずつ始まっていました。
いつお迎えが来てもおかしくない年齢。
そんな私を一番近くで見ていた主人が「ペットロスになる前に、新しい家族を迎えることも考えてみない？」と提案してくれたんです。

くるみの買い物ついでに少し見るだけ、、、。
そんな気持ちで向かったペットショップでした。
そしてその時の私は、迎えるなら犬だと思っていました。
犬たちを見て歩いている私のそばで、最初にまめきちを見つけたのは主人でした。

お部屋の中にいたのは、小さな小さなスコティッシュフォールド。
思わず「ちっちゃい…」と声が漏れるほど、本当に幼い子猫でした。

実は、それまで猫を迎えた経験は保護猫だけ。
ワクチンも終わりある程度成長した子だったので、こんなに小さな命を育てられるのかという不安がありました。
それに当時は、くるみの介護の真っ最中。
息子たちもまだ手がかかり、毎日が慌ただしい日々でした。
「もう一頭迎えるなんて無理かもしれない。」
「くるみだけで十分。」
そんな気持ちの方が大きく、その日は店員さんに長い時間相談に乗っていただいたものの、一度家族で話し合うことにしました。
家に帰ると、子どもたちは全員一致で猫ちゃん大歓迎！
その言葉に背中を押され、数日後もう一度家族みんなでペットショップへ向かいました。

幸運なことに、まめきちはまだいました。
対応してくださったのは前回と同じ店員さん。
私たちの不安や悩みを覚えていてくださり、改めて一つひとつ丁寧に話を聞いてくれました。

お迎えまでに準備するもの、この子の性格、好きな遊び、ちょっぴり苦手なこと。
どの話からも、まめきちが毎日たくさんの愛情を受けて育ってきたことが伝わってきました。
「この子なら大丈夫。」
そう思えた瞬間、不安は安心へと変わっていました。
そして、まめきちを腕に抱いて帰るとき。
店員さんは笑顔で「ありがとうございます」と言ってくださいました。
でも、その時の私たちが伝えたかったのは、同じ言葉でした。
「こちらこそ、ありがとうございます。」
大切に育ててもらったまめきちは、こうして私たち家族の一員になったのです。

子供たちは大喜びでその日のうちに“まめきち”と命名しました。

まめきちと過ごす時間

お迎えした日から、私の日常は大きく変わりました。
仕事から帰ると一目散に駆け寄ってきてくれたり、安心しきった顔で眠っていたり。
何気ない毎日が、まめきちの存在だけで特別な時間へと変わっていったのです。

そして、まめきちが我が家へ来て一番驚いた出来事がありました。
ご飯やお散歩など立ち上がる必要がある時は車椅子で過ごしていたくるみに、遊び盛りのまめきちが興味津々でちょっかいをかけた瞬間！
なんと、くるみが立ち上がったんです！


くるみばあちゃんの
「なにやら元気な子が来たのぉ。ちょっとしつけんとのぉ。」

そんな声が聞こえてきそうなやり取りに、家族みんなで大笑い。
くるみは保護猫くんのしつけもしてくれていたので、それを思い出したのかもしれません。
まめきちの元気いっぱいな姿と、それに負けじと応えるくるみを、飽きることなく眺める毎日が本当に幸せでした。

やがて、くるみは19年という長い犬生を全うし、虹の橋へ向かいました。
心に空いた穴は、今でもなくなることはありません。
大切な存在を失った寂しさは、きっと一生抱えていくものだと思います。
それでも、その穴にそっと寄り添い、温もりをくれたのがまめきちでした。
嬉しい日も、少し疲れた日も、何も言わず隣にいてくれる。
その存在に、どれだけ救われたかわかりません。


思春期を迎えた子どもたちとぶつかることもありました。
でも、まめきちが面白い恰好をしていると、張りつめた空気がふっとほどけて、家族みんなが笑顔になるんです。
反抗期のはずの息子がまめきちを腕に抱いていたり。
まめきちの話題があれば食卓での会話もはずみます。
可愛い寝顔も、おっちょこちょいな姿も、真剣な顔でトイレをしている姿でさえ愛おしい。
まめきちは私たち家族に笑顔を運び続けてくれる、かけがえのないパートナーです。

ペットショップ店員として思うこと

まめきちを迎えたことで、私は迎える側の気持ちを知りました。
不安や期待を抱えながら家族で何度も話し合い、たくさん悩んで決断したあの日。
親身になって寄り添ってくださった店員さんの存在があったからこそ「この子を安心して迎えられる」と心から思えたのです。

今は私自身がペットショップ店員として、お客様をお迎えする立場になりました。
健康診断や日々の体調管理、お迎え後のサポートやサービス。
その一つひとつは、ただの仕事ではなく、大切な命をご家族へ繋ぐための欠かせない時間だと感じています。

ペットを迎えることは、新しい家族を迎える大きな決断です。
楽しみや期待がある一方で「自分たちにきちんとお世話ができるだろうか」「どんな準備が必要なのだろう」といった不安もあると思います。
だからこそ、私は単にその子の可愛さをお伝えするだけではなく、お客様のライフスタイルやご家族の状況、不安に思っていることを丁寧に伺い、それぞれのご家庭に合った「家族の形」を一緒に考えていきたいと思っています。
可愛い面だけでなく、しつけや日々のケアの大変さも誠実にお伝えすること。
それもまた、その子とご家族が幸せに暮らしていくために大切なことだと考えています。
そして、お迎えの日がゴールではなく、そこから始まる暮らしにも寄り添える存在でありたいと思っています。
お迎え後も安心して相談していただける、家族の伴走者のような店員を目指しています。
ショップで受け取った愛情ごと、ご家族へ繋いでいけるように。
「この子に出会えてよかった」と思っていただける、その最初の一歩を支えられるように。
これからも、人に寄り添い、家族に寄り添い、大切な命を温かく繋いでいける店員でありたいと思っています。

最後に

まめきちと出会えたことは、私たち家族にとって大きな幸せでした。
くるみがつないでくれた命のバトンを受け取り、今はまめきちがたくさんの笑顔と温もりを届けてくれています。
悲しみが消えることはなくても、その隣には必ず新しい幸せがあることを教えてくれました。

そして実は、この物語には少し続きがあります。
まめきちを迎えたことをきっかけに、私たち家族はすっかり猫の魅力に夢中になってしまいました。
気がつけば、すっかり猫の沼に。
そんなご縁もあり、我が家にはもう一頭、ペルシャの家族が加わることになります。


この出会いも、私にとって忘れられない大切な物語ですがそれもまたの機会に。
これからもまめきち、そして新しく迎えた家族とともに、大切な時間を重ねていきたいと思います。

次回ライター紹介！

まだまだ続くファーストパートナー！
次回のライターさんは今宿店の石川さんです！
よろしくお願いいたします！

著者/小川